- Я убегу отсюда, - сообщил я друзьям.
- До свидания, - спокойно отозвался один из них. - Счастливой дороги.
- Нет, правда! Я не шучу. Я действительно собираюсь отсюда убежать. Из этого идиотского лагеря.
- Только не забудь прислать мне открытку, - он так и не понял что я не шучу.
Но я твердо решил сегодня же уйти. Ну хотя бы на время… осмотреться, так сказать. Мда, ночь выдалась на редкость прохладной…
Я просыпался от малейшего шума. В общем, как вы уже поняли, мне не спалось. Я уговаривал себя заснуть… и почти задремал, как вдруг снаружи раздался вой. Жуткий звериный вой. Свирепый. Зловещий. Так близко к палатке! Совсем-совсем рядом.
Я мигом сел. Сон как рукой сняло. Снаружи выл зверь. Настоящий, всамделишный зверь.
Я расстегнул спальник и стал потихонечку из него выбираться. Я откинул полог палатки. Внутрь ворвался холодный воздух. Налетел порыв ветра.
Я выглянул наружу. Над поляной клубился густой туман. В бледном свете появившейся луны все вокруг казалось призрачно-серебристым. Я шагнул из палатки и прошелся по поляне.
Раздался шорох опавших листьев. Определенно кто-то пробирался по лесу. Я повернул налево, куда уводила узкая тропинка между стволами деревьев. Земля под ногами становилась все тверже. Местами тропинка пролегала по густым зарослям кустарника. Мне приходилось закрывать лицо руками, чтобы ненароком не выколоть в темноте глаз. Звуки шагов впереди сделались громче. Вокруг было так темно, что я даже не видел тропинки. Я с трудом различал ладонь своей вытянутой руки!
Я стал напряженно прислушиваться, стараясь уловить звук шагов. Похоже, существо сбавило темп.
Тропинка постепенно расширялась. Миновав осоку, я оказался на большой поляне. Луна как раз выглянула из-за туч. Роса на темной траве заискрилась, как россыпь бриллиантов.
Я поднял глаза… и задохнулся от ужаса.
Я в смятении таращился на него. Это был какой-то зверь, весь лохматый и черный. Он щелкнул зубами и с утробным рычанием набросился на меня. Я завопил от ужаса и резко наклонился в сторону, пытаясь увернуться от удара.
- Прекрати! - услышал я грозный голос, который перекрывал даже мои пронзительные вопли.
Зверь недовольно зарычал, но все-таки пошел прочь.
Я поднялся на ноги, взглянул на зверя… и едва снова не грохнулся на пол. У него было человеческое лицо! Да, теперь, когда он стоял на задних лапах, он здорово походил на человека. За тем небольшим исключением, что зверь с головы до пят был покрыт густой черной шерстью.
- Ты его не бойся, - повернулся ко мне тот, кто остановил зверюгу. - Он хороший мальчик.
- А он кто? - спросил я.
- Я и сам толком не знаю, - признался этот человек.
Честно говоря, он выглядел дряхло и как-то даже странновато. Местами одежда обвисла, местами висела клочьями. Но у него были добрые глаза. Это был пожилой человек. Он улыбнулся лохматому существу.
- Он вырос с волками, - сказал старик. - Но он хороший и добрый мальчик.
Зверь (или все же человек?) кивнул. Высунул язык и задышал, как собака.
Старец ласково потрепал его по голове.
- Тебе нравятся волки? - спросил он меня.
Он еще спрашивает! Я принялся увлеченно рассказывать о моем пристрастии к волкам. А старик достал какую-то бутыль и откупорил пробку. К тому же зачем-то приказал мне понюхать… И почему я на это купился? Какой-то едкий запах… потемнело в глазах…
Через некоторое время я очнулся. Весело потрескивали дрова. Тут я увидел того самого старика. Он бормотал что-то себе под нос, но вслух ничего не говорил, хотя давно уже заметил, что я очнулся. Ох, и не нравилось мне все это… Потом он снова достал какую-то бутыль - на этот раз с зеленой жидкостью.
- Для полной трансформации осталось обмазаться этим эликсиром, - промолвил он.
- Чего? Да вы что того? Ни за что!
А он даже и не слушал меня. Вместо этого обмазал сначала руки, потом лицо, шею…
Тело начало жечь... я завопил и попытался улизнуть. А эта лохматая зверюга вцепилась зубами мне в ногу. Наверняка этот получеловек играл для старика роль домашнего пса. Я взял из костра палку и ткнул зверю прямо в глаз. Тот взвыл. Этих секунд мне хватило, чтобы вырваться. Я бежал… бежал, на ходу умудряясь потирать ногу. Эх, все-таки он меня неслабо цапнул! Я бежал, не разбирая дороги. И, конечно же, врезался в дерево. Со всего маху.
- У-у-у! - завопил я.
От дикой боли перехватило дыхание. Из глаз посыпались искры. В самом деле, я видел, как они пляшут у меня перед глазами. Красно-желтые звездочки на фоне темного неба.
Жжение не прошло… наоборот, оно еще больше усилилось…
По спине пробежал холодок… какая-то дикая, неведомая ярость охватила меня, хотелось выть и рвать все на своем пути… и я взвыл…
Я проснулся не сразу. Несколько минут еще полежал с закрытыми глазами. Потом потянулся и сбросил с себя одеяло. Я заморгал, пытаясь окончательно проснуться. Интересно, сколько я спал? Солнце светило вовсю. Это был всего лишь сон… я был в лагере! Ох, как хорошо, что это был сон…
Только вот одно угнетало - оказывается, я действительно ночью уходил с лагеря! Да и нога болела ужасно…
Лето кончилось, началась учеба…
Но сон все же не оставлял меня. Правда или сон? Нет, скорее всего, сон… а друзья просто решили подшутить, сказав, что я уходил ночью. :) Но почему-то неумолимо тянет в лес…

© Big Bad Wolf