Здесь я напишу о волке. Кстати, давно заметил одну вещь - иногда пишут, что волк - это хищник из семейства собачьих. А иногда волков и других хищников относят к семейству волчьи. И собаку тоже. Наверное более правильной будет первая версия. Но мне больше по душе вторая. Я не понимаю, как можно так ошибаться, приравнивая нас к собакам… Волк. Волк сильно похож на большую собаку. Но собаки, как известно, друзья человека, а волка человек всегда считал своим врагом. И для этого были основания. Волки часто нападали на домашний скот, а в голодные зимы, случалось, и на человека. Люди долго и упорно боролись с волками. Они объявили им настоящую войну. За убитого волка давали большие премии. Конечно же, в этой битве побеждал человек. Так, в Англии волки были истреблены полностью. В честь этого события был даже установлен памятник. В Северной Америке, где не так давно волки обитали от Аляски до юга Мексики, они остались только в Канаде и в полярных областях. Еще несколько сотен волков уцелело в штате Миннесота. В глухих местах штатов Луизиана и Техас живет еще несколько сотен более мелких волков - это рыжий волк. Кстати, они обитают еще и в Индии. Помните сказку Киплинга "Маугли"? Там стая волков под предводительством вожака сражалась с полчищами рыжих собак. Так вот эти собаки и есть рыжие или, по-другому, красные волки. К середине прошлого столетия человек практически уничтожил волков. И, надо думать, совсем бы извел этого хищника, как вдруг начались странные вещи. Поля стали подвергаться нашествиям расплодившихся в огромных количествах зайцев, оленей и лосей. Посадки невозможно было спасти. И тогда человек понял, что природа была мудра, придумав волка. Человеку пришлось сильно снизить, а кое-где и полностью прекратить истребление волков. Некоторые страны даже были вынуждены закупать этих хищников. Ведь в первую очередь волки всегда нападают на больных и ослабленных животных. За это их по праву называют санитарами леса. Вообще, рассказы о том, что волки одинокие, опасные и свирепые звери, очень сильно преувеличены. Одиночки среди этих хищников встречаются очень редко. Наоборот, волки приспособлены к групповому образу жизни. Некоторые ученые утверждают, что волчья стая очень похожа по своему устройству на человеческое общество. Специалист, долго наблюдавший за волками, назвал главную черту волчьего характера "дружелюбием". Волки горячо привязываются к другим членам стаи. Постоянно выражают свою любовь, по-собачьи виляя хвостами и облизывая друг другу носы. Волчья стая - это очень сплоченный и дисциплинированный коллектив. Волки выглядят по-разному. Бывают они совсем черными, как канадские волки, серыми, как российские, а те, что водятся в тундре, почти белые. Длина взрослого волка от кончика носа до кончика хвоста равна двум метрам. Весят они 43-45 кг. Обычно северные волки всегда крупнее южных. Некоторые экземпляры на Аляске весили 79 килограммов. У всех волков очень чуткие носы. Они чувствуют запах за 1,5 км. Эти звери очень выносливы и способны пробежать за день 65-80 км. В случаях необходимости он может бежать со скоростью 55-60 км/час. Волчья стая может состоять и из двух, и из 36 волков, но чаще всего число волков в стае не превышает 6-8 животных. Стая очень похожа на сплоченную семью. Да обычно это и есть семья - родительская пара и несколько выросших волчат из прежних выводков. Дисциплина у волков строгая, каждый член стаи знает свое место. Все споры разрешаются с помощью угрожающих поз и рычания, но если вдруг завязалась настоящая драка, то несколько волков могут броситься на одного из противников, чтобы восстановить порядок до того, как будет нанесено серьезное увечье. Летом стая охотится по ночам, а днем в жару отдыхает. Зимой, когда мало пищи, стая охотится и днем. Учуяв добычу, волки начинают неторопливо и бесшумно ее выслеживать. Лось, весом в 450 кг - грозный противник. Особенно, когда стоит на месте и обороняется мощными ударами передних копыт. Волки прекрасно это знают и ждут, когда он попытается от них убежать, и тогда они дружно атакуют его: ведь на бегу защищаться очень трудно. Но чаще волки нападают на больных, старых и слабых животных. После успешной охоты взрослый волк съедает в один присест до 6 кг мяса. Правда большую часть волки прячут про запас. Поэтому от добычи остаются, что называется, "рожки да ножки". Это и породило легенды о прожорливости волков. Наевшись, стая обычно укладывается на землю и отдыхает, а некоторые волки решают, что пришло время песни. Они задирают морды к небу и испускают длинный душераздирающий вой. Остальные постепенно начинают им подвывать. Специалисты пока не знают, из-за чего волки воют. Возможно, они подают сигнал отбившимся членам стаи, а может, предупреждают соседей, что здесь их территория. Некоторые полагают, что волки, как и люди, просто поют, когда им захочется. ( Хе-хе, и не узнаете никогда. У нас, волков, есть различные виды воя. )

Койот

Хищники семейства гиеновых (Hyaenidae) существуют уже 30 млн лет, но сейчас их всего четыре вида. Это пятнистая гиена (Crocuta crocuta), живущая в Африке, южнее Сахары; бурая гиена (Hyaena brunnea), обитающая в Южной Африке; полосатая гиена (H. hyaena), имеющая самый большой ареал и населяющая Северную и Центральную Африку, Аравийский полуостров, Южную Азию, включая Туркмению и Таджикистан. Наконец, последний вид - южноафриканский земляной волк (Proteles cristatus).
Все гиены немного похожи на собачьих, но у этих групп есть и довольно заметные внешние различия. У гиен передние лапы сильнее и длиннее задних; холка гораздо выше крупа; мощная, широкая и сравнительно короткая морда, которая кажется немного угловатой по сравнению с аккуратной мордой диких волчьих (или собачьих, как вам будет угодно): резцы образуют прямую линию, а у собачьих - мягкий овал. Коренные зубы гиен очень большие, а челюсти - настолько сильные, что легко дробят даже берцовые кости буйволов и бегемотов, которые и львам не разгрызть. Шерсть грубая и редкая, в некоторых местах очень длинная (так называемая грива у бурых и полосатых гиен). Эти хищники активны по ночам. Я не буду по отдельности описывать каждый вид гиен, так как они относятся к другому семейству. Опишу лишь вид "земляной волк".
Итак, земляной волк самый мелкий представитель семейства. В отличие от других гиен зубы у него слабые, без острых гребней и режущих граней, коренные зубы с закругленными бугорками, морда гораздо тоньше, а челюсти - слабее. Это и понятно: зверь практически никогда не употребляет в пищу ни падаль, ни позвоночных животных. Основу его питания составляют несколько видов термитов. Он может также поедать личинки мух, муравьев и многоножек.
Земляные волки живут небольшими группами, парами или в одиночку. Они маркируют свой участок постоянными уборными и другими запаховыми метками. Этот зверь - прекрасный землекоп и обладает очень чутким слухом. Распространен земляной волк в Южной и Восточной Африке, причем эти ареалы никак не связаны между собой.
Шакалы.
Из четырех видов шакалов наиболее широко распространен обыкновенный, или золотой (Canis auerus). Обитает он на Балканах, Кавказе, в Средней Азии, Индии и Западном Индокитае. Весь Ближний Восток, Аравия и северная часть Африки, включая Эфиопию, Сомали, Танзанию и Кению, тоже входят в ареал этого вида.
Обыкновенный шакал известен как падальщик и собиратель разного рода отбросов. Действительно, он охотно поедает и остатки пищи, выбрасываемые человеком, и все, что попадается съедобного в природе. Однако и хищник он умелый. Шакал ловит разных грызунов, зайцев, ящериц, не брезгует и крупными насекомыми. Нападает даже на мелких антилоп, чаще всего на их детенышей. Этот зверь нередко селится вблизи человека и живет даже на освоенных человеком местах. Главное, чтобы было где укрыться. Особенно любят шакалы колючие кусты, густые тростниковые заросли. В них они проводят дневное время, а вечером выходят по своим делам - охотятся, обследуют территорию, метят свой участок, и, конечно же, воют. Шакалы очень любопытны и почти не боятся человека. Если их не преследуют, они становятся просто наглыми. Это умные и наблюдательные звери. На юге Таджикистана, в заповеднике Тигровая Балка, некоторые шакалы вытаскивали поставленные на ночь донные удочки, чтобы поживиться попавшейся рыбой.
Чепрачный шакал, живущий в открытых местностях от Египта до Южной Африки, питается преимущественно падалью, подбирая остатки пиршеств крупных хищников. Полосатый шакал, обитающий в горных районах Центральной Африки, очень робок. Он всегда держится в одиночку и охотится по ночам на мелких зверьков.
У шакалов очень развиты семейные чувства. Когда члены семьи расходятся в разные стороны, они подают друг другу сигналы воем, а при встрече виляют хвостами, обнюхиваются, валятся на спину и восторженно болтают лапами в воздухе. Родители очень часто и энергично вылизывают щенков, таким образом показывая свою привязанность. Самка иногда так усердствует, что щенки становятся мокрыми, словно после хорошего купания.
Очень интересен оригинальный боевой прием шакалов, когда они отгоняют противников от добычи. Это своеобразное шакалье каратэ. Шакал становится мордой к противнику, отталкивается от земли всеми четырьмя лапами, разворачивается в воздухе и бьет противника задней частью туловища. Этот прием особенно хорош против грифов и орлов. Такой удар не только ошеломляет огромных птиц, но и позволяет шакалу уберечь голову, глаза и нос от острых когтей и клювов.
Взрослые шакалы используют этот прием и при выяснении отношений между собой. У кого удар сильнее, то и победил. До кровавых битв у шакалов никогда не доходит.
Нахальство и хитрость шакалов давно известны их, порой огромным, противникам. Поэтому шакалу частенько приходится уносить ноги с потрясающей скоростью в 60 км/час.